Lesung am 18. September 2017 in der Zentralbibliothek der Bücherhallen Hamburg: Angie Thomas stellte im Jugendbuchprogramm des Harbour Front Literaturfestivals ihren Debütroman »The Hate U Give« vor.
Handlung (Verlagstext):Die 16-jährige Starr lebt in zwei Welten: in dem verarmten Viertel, in dem sie wohnt, und in der Privatschule, an der sie fast die einzige Schwarze ist. Als Starrs bester Freund Khalil vor ihren Augen von einem Polizisten erschossen wird, rückt sie ins Zentrum der öffentlichen Aufmerksamkeit. Khalil war unbewaffnet. Bald wird landesweit über seinen Tod berichtet; viele stempeln Khalil als Gangmitglied ab, andere gehen in seinem Namen auf die Straße. Die Polizei und ein Drogenboss setzen Starr und ihre Familie unter Druck. Was geschah an jenem Abend wirklich? Die Einzige, die das beantworten kann, ist Starr. Doch ihre Antwort würde ihr Leben in Gefahr bringen…
Erklärung zur Entstehung: Allein in Kalifornien wird ca. alle 72 Stunden ein Mensch durch einen Polizisten getötet. Ein Mann schwarzer Hautfarbe trägt außerdem ein fünfmal höheres Risiko auf diese Weise zu sterben. In einem Zeitraum von neun Monaten starben im Jahr 2016 durch Polizeigewalt 706 Menschen. Das sind erschreckende Zahlen, die aber von unserer Entfernung aus leider abstrakt bleiben.
Nachdem der Todesschütze des unbewaffneten Trayvon Martin (17) freigesprochen und der Todesschütze von Michael Brown nicht einmal angeklagt wurde, war der Protest der gerade entstandenen Bürgerrechtsbewegung BLACK LIVES MATTER (kurz BLM), deren Mitglieder in den USA als Terroristen betrachtet werden, nicht mehr zu überhören. Das Buch »#BlackLivesMatter« (Originaltitel: »When They Call You a Terrorist – A Black Lives Matter Memoir«) der Mitbegründerin Patrisse Cullors ist vor ein paar Tagen wiederum in der Übersetzung von Henriette Zeltner im Kiepenheuer & Witsch Verlag erschienen.
Inspiration: Der amerikanische Rapper Tupac, der mit nur 25 Jahren 1996 starb und im vergangenen Jahr als erster Solo-Rapper in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen wurde und seine Definition von THUG LIFE nämlich The Hate U Give Little Infants Fucks Everybody haben Angie Thomas zu ihrem Roman inspiriert. Welch ein teuflischer Kreislauf – von der Kriminalisierung der afroamerikanischen Bevölkerung über die Rechtfertigung des drastischen Durchgreifens, die gemeinsam mit der Diskriminierung und dem Rassismus zu noch mehr Kriminalität führt. So kommt der Hass, welcher der afroamerikanischen Bevölkerung der USA entgegengebracht wird, wie ein Bumerang zurück. Diese Erkenntnis und die Wut darüber hat sich Angie Thomas zunutze gemacht. Entstanden ist ein Jugendbuch, das alle jungen Menschen lesen sollten.
Meine Eltern haben mir nicht beigebracht, die Polizei zu fürchten, sondern mich in ihrer Gegenwart einfach klug zu verhalten. Sie haben mir erklärt, dass es nicht klug ist, sich zu bewegen, während ein Cop dir den Rücken zudreht.
Khalil macht genau das. Er kommt zur Fahrertür. […]
»Starr, bist du okay -«
Peng!
Khalils Körper zuckt. Von seinem Rücken spritzt Blut. Er klammert sich an die Tür, um sich auf den Beinen zu halten.
Peng!
[…]
Peng!
Khalil sieht mich erstaunt an.
Er stürzt zu Boden. […]
Ein ohrenbetäubender Schrei dringt aus meiner Kehle, explodiert in meinem Mund und nutzt jeden Zentimeter meines Körpers für seine Resonanz.
Kapitel 2 / Seite 32
Lesung: Die Jugendlichen, die zahlreich zur Lesung erschienen waren, nahmen das Thema sehr ernst. Sie waren konzentriert, lauschten gebannt sowohl der Lesung (den deutschen Text las der Schauspieler Jerry Kwarteng!) als auch dem Gespräch zwischen Angie Thomas und der Moderatorin Stefanie Ericke-Keidtel und zuckten schließlich beim ersten gelesenen Schuß zusammen. Sogar die Smartphones blieben in den Taschen und Angie Thomas freute sich offensichtlich über die große Aufmerksamkeit und Anteilnahme.
Ohne den HipHop wüssten die Kids in Amerika nicht mal die Hälfte von dem, was dort vorgeht, sagte Angie Thomas. Sie beklagte, dass in nur ca. 7 % aller Bücher dunkelhäutige Kinder die Hauptpersonen seien. In ihrer Kindheit, so Thomas, habe sie sich daher in den Bücherregalen nicht wiedergefunden. Ihr Roman »The Hate U Give« ist ein weiterer Schritt, um diese Diskrepanz zu überwinden. Den gebannt lauschenden Jugendlichen, die natürlich nach der Veranstaltung zum ausgiebigen Stöbern in den Bücherhallen eingeladen wurden, machte Angie Thomas klar, wie wichtig das Lesen ist:
»Reading is a form of activism!«
Angie Thomas berichtete, wie schwierig es war, sich mit dem Verlag auf einen Titel des Buches zu einigen. Sie wollte es »THUG LIFE« nennen, aber dieser Titel wurde ebenso abgelehnt wie ihr zweiter Vorschlag »The Hate U Give Little Infants F-s Everybody«. »The Hate U Give« war am Ende der Kompromiss. In einer solchen Zwickmühle steckte Angie Thomas zur Zeit der Lesung wieder, denn damals suchte sie einen Titel für ihren zweiten Roman. Er wird in den USA im Mai 2018 nun unter dem Titel »On the Come Up« erscheinen.
Angie Thomas schafft in ihrem Roman sehr schnell eine große Nähe zwischen ihrer Hauptperson Starr und ihren Lesern. Zum Beispiel beschreibt Starr, zu welch grotesker Normalität die häufigen Schusswechsel in ihrer Nachbarschaft innerhalb ihrer Familie führen, wie sich dann nämlich immer die gesamte Familie in dem einzigen Raum ohne Außenwände verschanzt, bis der Krieg vor ihrer Tür vorüber gezogen ist. Rasch wird den Lesern auf diese Weise verdeutlicht, welch paradiesische Lebensbedingungen hier herrschen. Während es für Starrs Familie ein wenigstens teilweise beschütztes Zuhause bedeutet, ist für Menschen außerhalb des Ghettos ein Leben hinter einem Stacheldrahtzaun einzig als Gefängnis denkbar.
»The Hate U Give« macht aber auch vor einem anderen Tabu nicht halt: Wie viel Rassismus nämlich gleichzeitig auf Seiten der Schwarzen herrscht, die einen Weißen in ihren Reihen absolut nicht akzeptieren wollen. Starr besucht eine Schule außerhalb ihres Viertels und zählt dort zu den zwei afroamerikanischen Schülern. Da sie einen weißen Jungen aus noch dazu reichem Elternhaus zum Freund hat, löst dies weitere Konflikte innerhalb ihrer eigenen Familie und ihrem Freundeskreis aus. Wie die meisten Teenager zeigt auch Starr wenig Empathie und Einfühlungsvermögen und dreht sich lange Zeit nur um sich selbst. Sie sieht daher auch nicht, wie sehr es ihren Freund verletzt, dass sie ihn lange Zeit aus ihrem wahren Leben und ihren Problemen ausschließt.
Fazit: Zu Recht stand »The Hate U Give« wochenlang an der Spitze der New York Times-Bestsellerliste. Angie Thomas hat mit ihrem Romandebüt einen wichtigen Beitrag zum Verständnis zwischen Weißen und Schwarzen geleistet. Vorurteile auf beiden verhärteten Seiten, Polizeigewalt, Jugendkriminalität und soziale Ungerechtigkeit stehen im Mittelpunkt dieses Romans, den alle Schüler im Alter von 12 – 18 lesen sollten. Ein wirklich wichtiges Buch – ein Stück Zeitgeschichte und ein schonungsloser Einblick in eine Welt, die den meisten Lesern hierzulande fremd sein dürfte. Eine klare Empfehlung!
Übrigens wird »The Hate U Give« gerade in Atlanta verfilmt – siehe Eintrag auf imdb für mehr Informationen.
In ihrer Danksagung von »The Hate U Give« schreibt Angie Thomas:
»Jedem Kid in Georgetown und in all den anderen „Gardens“ der Welt will ich sagen: Eure Stimmen zählen, eure Träume zählen, eure Leben zählen.
Seid die Rosen, die aus dem Beton wachsen.«
»To every kid in Georgetown and in all „the Gardens“ of the world: your voice matter, your dreams matter, your lives matter.
Be roses that grow in the concrete.«
Angie Thomas‘ Roman »The Hate U Give« (Originaltitel: »The Hate U Give«) ist in der Übersetzung von Henriette Zeltner im Juli 2017 für EUR 17,99 im cbj Verlag erschienen – gebunden, 510 Seiten, ISBN 978-3570164822. Vom Hersteller empfohlenes Alter: Ab 14 Jahren
Wer in den Roman reinlesen möchte, findet hier eine Leseprobe.
Über die Autorin: Angie Thomas ist in Jackson, Mississippi, aufgewachsen und lebt auch heute noch dort. Als Teenager tat sie sich als Rapperin hervor; ihr ganzer Stolz war ein Artikel im Right-On! Magazine. Thomas hat einen Bachelor-Abschluss im Fach Kreatives Schreiben an der Belhaven Universität. Ihr Debüt »The Hate U Give« erntete ein überschwängliches Presse- und Leserecho und schaffte es auf Anhieb auf Platz 1 der New York Times-Bestsellerliste.
Laila Mahfouz, 24. Januar 2018
Links:
Unsere Fotostrecke zur Veranstaltung finden Sie hier. Die Rechte an den Fotos liegen bei Laila Mahfouz.
Informationen auf den Seiten des cbj Verlages finden Sie hier.
Die Website von Angie Thomas finden Sie hier.
In diesem Video spricht Angie Thomas über ihr Jugendbuch »The Hate U Give«:
Weitere Informationen zu Angie Thomas finden Sie hier.
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